Phase Proto Urbaine
-3750 / -3150 Naissance de la civilisation sumérienne (basse Mésopotamie - peuple non sémitique dont l'origine est incertaine). Apparition de l'Ecriture (pictographique) en -3300, à vocation économique et comptable.

Culture d'Uruk
Urbanisme en quartiers, rues, bâtiments religieux. La période d’Uruk voit l’apparition du tour du potier, permettant la confection de céramique en grande quantité, du sceau-cylindre et l'invention de la roue.
-3150 / -2900 Culture d'Uruk III : grandes avancées en sculpture sur pierre.

En Iran : culture proto-élamite (autour de Suse) en marge de la civilisation mésopotamienne.


Dynasties Archaïques (-2900 / -2340)
Régime politique de la Cité-Etat. Les grands personnages se font statufier en position d'orants. Les stèles servent au souvenir d'événements guerriers. Commerce lointain des villes sumériennes par les voies maritimes (déclin de Suse).

DA II (-2700) : l'épopée de Gilgamesh daterait de cette époque. Selon la tradition, le roi mythique aurait construit les remparts d’Uruk, attestés par l’archéologie. Développements artistiques : statues de Eshnima Tell Asmar. Invention des clous de fondation épigraphiés à double fonction : arrimer le bâtiment et empêcher les forces mauvaises venant du sol de sortir.

DA III (-2600 / -2340) : période fertile sur le plan artistique : Etendard de Ur, Cimetière "royal" de Ur, Mari (aujourd'hui Tell Hariri en Syrie). Plus ancien document historiographique connu : la "stèle aux vautours" (récit du conflit victorieux de la cité-état de Lagash contre celle d'Umma en -2450).


Dynastie d'Akkad (-2340 / -2170)
Le roi Sargon fonde l'empire d'Agadé unifiant les vieilles cités-états sumériennes (premier état territorial). Administration. L'écriture cunéiforme est "modernisée" (plus abstraite). Le souverain prend une nouvelle dimension. Ceci est surtout latent sous Narâm-Sîn, qui développe une véritable idéologie impériale et s'attribue une essence divine. Propagande (sculptures vantant le roi et le régime). Les révoltes (pour l'indépendance) de certaines parties de l'empire précipitent la chute de celui-ci. [suite...]